Michael Phelps a 4x200-as amerikai gyorsváltó utolsó embereként hatalmas előnnyel ugrott medencébe és magabiztosan be is hozta első helyre a csapatot. Szokatlannak biztos nem volt szokatlan számára az érzés, hiszen 15. olimpiai aranyát nyerte, talán azt is mondhatnánk, hogy semmi különös nem történt. Mégis sporttörténelmi tett volt ez a 27 éves amerikai úszóklasszistól, hiszen összességében 19. ötkarikás érmét nyerte, átadva a múltnak a szovjet tornásznő, Larissza Latinyina 48 éves csúcsát. Ha minden igaz, itt a vége, hiszen, mint Phelps elmondta, ez volt az utolsó olimpiája.
Bár érmet csak három olimpián szerzett, ott volt a 2000-es sydneyi játékokon is, ahol tizenöt évesen egy 5. helyezés jutott neki 200 pillangón. Egy évre rá már világcsúcsot úszott ebben a számban, ezzel a valaha volt legfiatalabb férfi világrekorder lett. Már ezzel is beírta volna magát a sporttörténelembe, ám amit azóta elért, ahhoz képest ez csak egy aprócska cím. Már a 2004-es athéni olimpián, ahol 6 aranyat és 2 bronzot szerzett, is közel volt Mark Spitz utolérhetetlennek hitt rekordjához (7 aranyérem az 1972-es müncheni olimpián), a 2008-as pekingi játékokon aztán nemhogy utolérte, meg is döntötte azt.Nyolc
Peking után már nem „harapott” annyira. A londoni olimpián látott Phelps már közel sem az volt, akit négy éve láttunk. Igaz ez az eredményekre is (lapzártánkig „csak” 3 arany, 2 ezüst és egy negyedik hely, de valószínű, mire az olvasó kézbe veszi a lapot, megvan a negyedik arany is a 4x100-as vegyes váltóban), de a nyilatkozataira, gesztusaira is. A pekingi „robotból”, az „űrlényből”, ahogy a sajtó akkoriban hívta, egy emberibb, a lelátón szurkoló és minden versenyén az ájulás szélén lévő édesanyjával együtt szimpatikus figura lett, aki azért mellesleg megdöntötte Latinyina 1956 és 1964 között 18 olimpiai éremmel felállított csúcsát. A 77 éves Latinyina a helyszínen nézte végig, ahogy „elúszik” a rekordja (9 arany, 5 ezüst, 4 bronz), de természetesen gratulált Phelpsnek, sőt, szerette volna, ha az érmet is ő adhatja át, ám a Nemzetközi Olimpiai Bizottság ezt nem engedélyezte. Phelps az utolsó napokban megint tündökölt, megnyerte a 100 pillangót és a 200 vegyest, utóbbi szám sajtótájékoztatóján pedig bejelentette visszavonulását. A vegyes váltó döntője előtt 21 olimpiai éremnél járt, és nagyon nehéz elképzelni, hogy belátható időn belül bárki is veszélyeztesse ezt a csúcsot.
27 évesen minden idők legsikeresebb sportolójaként fejezi be pályafutását. Hacsak valaki nem szól neki, hogy akad még egy rekord, ami nem az övé: az érmeinek jelentős részét váltókban szerezte, egyéniben „csak” 13-szor állhatott a dobogóra – Latinyina ebben még eggyel előrébb tart.
Már előfizethet a Vasárnapi Hírekre, kattintson!
